Banderas náuticas: que son, para que sirven y su significado (Parte 1)

¿Alguna vez te has preguntado que son y que significan las banderas que ves en los barcos? Aquí te lo explicamos. 

El mundo marítimo, en su basta historia, ha desarrollado su propio lenguaje para la comunicación entre las embarcaciones con las estaciones en tierra. Este sistema de comunicación es visual, fundamental en el entorno marítimo, donde las condiciones ambientales dificultan la comunicación verbal. Cada bandera, caracterizada por un diseño y colores específicos, posee un significado único y estandarizado. Su función principal radica en transmitir información relevante, incluyendo desde la nacionalidad del barco hasta advertencias de peligro, solicitudes de auxilio o mensajes personales.

¿Qué son las banderas náuticas?

Las banderas náuticas consisten en un alfabeto visual estandarizado, donde cada bandera representa una letra del alfabeto, un número del 0 al 9 o un mensaje específico. Estas banderas se despliegan en las embarcaciones para transmitir información importante, como el estado de la nave, solicitudes de asistencia, o advertencias a otras embarcaciones.

¿Para qué sirven las banderas náuticas?

Las banderas náuticas sirven para varios propósitos en el mar:

1. Comunicación entre barcos: Las embarcaciones pueden necesitar transmitir información entre sí, como cambios de rumbo, intenciones de maniobra, o estados de emergencia.
2. Señales de advertencia: Las banderas pueden alertar a otras embarcaciones sobre peligros o situaciones específicas, como una embarcación con carga peligrosa o una nave que está en proceso de pesca.
3. Identificación: Pueden usarse para identificar la nacionalidad de una embarcación o su tipo (por ejemplo, buques de guerra, barcos pesqueros).
4. Situaciones de emergencia: En situaciones donde la radio o otros medios no son viables, las banderas pueden ser cruciales para indicar problemas como hombre al agua, necesidad de asistencia médica, o problemas mecánicos.

¿Por qué existen las banderas náuticas?

La necesidad de comunicación en el mar es tan antigua como la navegación misma. Las banderas náuticas existen porque ofrecen una forma clara, estandarizada y universal de comunicación en el mar. Antes del advenimiento de la radio y otras formas de comunicación electrónica, las banderas eran uno de los pocos métodos efectivos para transmitir información a largas distancias visualmente. Su estandarización permite que marineros de diferentes países e idiomas puedan entenderse sin necesidad de traducción.

Su uso se remonta pues a la antigüedad, cuando los navegantes comenzaron a emplear señales visuales para comunicarse a distancia. Inicialmente, estas banderas eran simples y se utilizaban principalmente para identificar a los barcos y sus capitanes. Con el tiempo, el sistema evolucionó y se desarrolló un código de banderas más elaborado, permitiendo transmitir mensajes más detallados y precisos.

A partir de la Edad Media y el Renacimiento, las banderas náuticas adquirieron una importancia crucial tanto para las flotas mercantes como para las navales. La creación de códigos de banderas más complejos posibilitó la transmisión de información estratégica en situaciones de conflicto, como batallas navales.

 

El Código Internacional de Señales Marítimas

En la actualidad, el sistema de banderas náuticas se rige por el Código Internacional de Señales Marítimas, un estándar universal que establece los significados de las diferentes banderas y combinaciones de banderas. Este código garantiza una comunicación clara y efectiva entre barcos de diferentes nacionalidades, independientemente de su idioma o procedencia.

Las banderas náuticas pueden tener significados individuales o combinarse para formar mensajes más complejos. Por ejemplo, la bandera "Alfa" indica la presencia de un buzo sumergido, mientras que la combinación de las banderas "November" y "Charlie" significa "Estoy en peligro y necesito ayuda inmediata".

 

Letra	Bandera	Nombre	Significado
A		ALFA	Tengo un buzo sumergido. manténgase alejado de mí y a poca velocidad.
B		BRAVO	Estoy cargando, descargando o transportando mercancías peligrosas.
C		CHARLIE	Afirmación "SI", o "El significado de los grupos debe interpretarse en sentido afirmativo".
D		DELTA	Manténgase alejado de mí, estoy maniobrando con dificultad.
E		ECHO	Barco maniobrando a estribor[1].
F		FOXTROT	Tengo avería, póngase en comunicación conmigo.
G		GOLF	Necesito práctico[2]. (Cuando se hace por barcos pesqueros trabajando próximos en los bancos de pesca, significa: "Estoy cobrando las redes").
H		HOTEL	Tengo práctico a bordo.
I		INDIA	Barco maniobrando a babor[3].
J		JULIET	Tengo incendio y llevo a bordo mercancías peligrosas, manténgase bien alejado de mí.
K		KILO	Solicitud de comunicación por radio
L		LIMA	Pare su buque inmediatamente.
M		MIKE	Mi buque está parado y sin arrancada.
N		NOVEMBER	Negativo "NO", o "El significado del grupo anterior debe ser interpretado en sentido negativo". Esta señal se hará solamente por señales visuales o acústicas. La señal será "NO" cuando se transmita a voz o por radio.
O		OSCAR	¡Hombre al agua!
P		PAPA	En puerto: Todo el personal debe regresar a bordo por tener el buque que hacerse a la mar. En la mar: Puede ser usada por barcos pesqueros para significar : "mis redes se han enganchado en una obstrucción"
Q		QUEBEC	Mi buque está "sano" y pido libre plática.
R		ROMEO	“Recibido" o "He recibido su última señal"
S		SIERRA	Estoy dando atrás. Esta señal hecha para guiar embarcaciones menores que transportan personas o tripulantes en peligro significa "Extremadamente peligroso desembarcar aquí"
T		TANGO	Manténgase alejado de mí. Estoy pescando al arrastre en pareja.
U		UNIFORM	Se dirige usted hacia un peligro.
V		VICTOR	Necesito auxilio.
W		WHISKY	Necesito asistencia médica.
X		X-RAY	Suspenda usted lo que está haciendo y preste atención a mis señales.
Y		YANKEE	Estoy arrastrando el ancla
Z		ZULU	Necesito remolcador. Cuando se hace por barcos pesqueros trabajando próximos en los bancos de pesca, significa: "Estoy largando redes"

 

Las banderas náuticas son una herramienta fundamental en la navegación marítima, con una rica historia y una funcionalidad esencial para la seguridad y eficiencia en el mar. Aunque la tecnología moderna ha cambiado muchos aspectos de la comunicación naval, las banderas siguen siendo un recurso invaluable en muchas situaciones. Ya sea para indicar un buzo en el agua, un cargamento peligroso, o simplemente la nacionalidad del barco, las banderas náuticas siguen ondeando con propósito y orgullo en las aguas de todo el mundo.

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[1] Lado derecho del barco cuando se está mirando hacia la proa (parte delantera de la embarcación que abre camino a las aguas)

[2] En términos náuticos, un "práctico" (o "piloto de puerto") es un navegante altamente cualificado que se especializa en guiar barcos dentro y fuera de puertos, estrechos, ríos y otras áreas de navegación complicadas. Su conocimiento detallado de las condiciones locales, tales como mareas, corrientes, profundidades, y peligros subacuáticos, es crucial para la seguridad y eficiencia de la navegación en estas áreas.

[3] Lado izquierdo del barco cuando se está mirando hacia la proa